Virulencia ambiental de la patogenia en la Amazonía
Comprender y controlar las enfermedades infecciosas emergentes antes de que alcancen proporciones epidémicas es importante para prevenir efectos devastadores en la salud humana, promover el bienestar de los animales y mejorar la conservación de las especies. Descubrir nuevas interacciones entre los organismos que causan enfermedades, los lugares dónde viven, y cuales son los otros microbios que viven con ellos proporciona información sobre los modos de aparición y propagación de las enfermedades.
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Desafíos
Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) son un grupo diverso de enfermedades transmisibles causadas por bacterias y parásitos que a menudo causan dolor, desfiguración y muerte para las personas afectadas. Las ETD se encuentran en 150 países (principalmente áreas tropicales y subtropicales) y afectan a más de mil millones de personas, especialmente en poblaciones marginadas y áreas afectadas por la pobreza.
Las personas más vulnerables a las ETD y sus consecuencias son las mujeres, los niños y las personas que viven sin acceso a una atención médica adecuada. La carga de enfermedad puede resultar en una enfermedad sustancial, limitación del avance económico y prejuicio de los estigmas sociales, todo los cuales conducen al sufrimiento humano.
Úlcera de Buruli
Si bien existen numerosas ETD, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se centra en veinte que, si se eliminan, tendrían un impacto global positivo. La úlcera de Buruli es una de esas enfermedades. Encontrada en más de 30 países dentro de los últimos 70 años, la úlcera de Buruli es una infección crónica y debilitante causada por Mycobacterium ulcerans que destruye la piel, los tejidos blandos y los huesos. Este patógeno está estrechamente relacionado con los microorganismos que producen tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis) y lepra (Mycobacterium leprae). Aunque entendemos los modos de transmisión y las dinámicas de la tuberculosis y la lepra, no está claro cómo los humanos están infectados por M. ulcerans.
Se cree que el riesgo de úlcera de Buruli es elevado cuando las personas están expuestas a un medio ambiente con un aumento de las poblaciones de M. ulcerans. También existe incertidumbre al identificar reservorios ecológicos por los cuales las personas pueden infectarse con M. ulcerans. Para obtener más información sobre la úlcera de Buruli proporcionada por la OMS, consulte:
(https://www.who.int/news-room/facts-in-pictures/detail/buruli-ulcer )
Camino a la superación de desafíos
La investigación científica sigue descubriendo los mecanismos que permiten a M. ulcerans vivir y moverse en el medio ambiente. Evaluaciones previas de la diversidad genética global de M. ulcerans revelan que el Escudo Guayanés es un punto crítico de evolución molecular de esta micobacteria. La enfermedad ha estado presente en la Guayana Francesa, un territorio francés al noreste de Brasil, desde 1969, con una baja tasa de incidencia (media de 4,3 por 100.000 en los últimos 45 años). Sin embargo, los casos de esta enfermedad tropical desatendida pueden ser poco reportados en la región amazónica debido a los recursos locales limitados para la detección, la falta de conocimiento sobre la enfermedad o la incidencia en poblaciones aisladas.
Este proyecto prueba cómo M. ulcerans ha evolucionado para producir un arma molecular novedosa que utiliza para vivir con éxito en medios ambientes donde el riesgo de que los humanos entren en contacto es mayor. Esta arma molecular es la toxina responsable de la úlcera de Buruli. Los patógenos como el que causa la úlcera de Buruli interactúan constantemente con las comunidades de otros microbios (microbiomas). Sin embargo, se entiende poco cómo M. ulcerans persiste y se replica en los microbiomas ambientales y del huésped.
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