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Úlcera de Buruli

La enfermedad de la úlcera de Buruli (UB) se encuentra en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, con casos reportados en al menos 33 países de África, Australia, Asia, América Latina y el Pacífico (1,2). La incidencia ha sido más alta en el África subsahariana, con una prevalencia cada vez mayor en países como Ghana, Benin y Costa de Marfil (3). En algunos países de África occidental, la UB es la segunda enfermedad micobacteriana más común después de la tuberculosis (4).

La infección generalmente comienza como un nódulo en las extremidades y progresa a una úlcera abierta caracterizada por una necrosis extensa. Mycobacterium ulcerans produce una toxina policétida, llamada micolactona, que es inmunosupresora y citotóxica y conduce a ulceraciones y necrosis (5,6). Las infecciones a menudo son extensas, causando deformidades severas y, a veces, la amputación de extremidades (7). La infección ocurre en todos los grupos de edad, pero los niños de 7 a 15 años de edad están predominantemente afectados, seguidos por los adultos mayores de 50 años (4, 7, 8). Aspectos clínicos adicionales de UB se encuentran en varias revisiones (1,2,6,9-12).

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La úlcera de Buruli tiene una morbilidad severa y duradera en los países en desarrollo de África occidental. El miedo a la cirugía, las largas distancias a los centros de tratamiento y los factores socioeconómicos contribuyen a que las poblaciones de las zonas rurales pobres sean las más afectadas por la UB (13,14). Los pacientes a menudo requieren cirugía extensa y hospitalizaciones, lo que crea desafíos económicos para las familias. La OMS informó en Ghana que el costo del tratamiento de un nódulo pre-ulcerativo en un paciente era casi el 16% del ingreso familiar anual promedio; el costo de tratar a un paciente que requirió amputación fue del 89%; y el costo promedio de tratar a un paciente en 1994-1996 excedió el gasto per cápita del gobierno en salud (8).

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Los mecanismos ecológicos de emergencia de UB se infirieron históricamente a partir de observaciones y encuestas epidemiológicas (1,2,15). Más recientemente, la investigación de campo en focos altamente endémicos de Australia y África occidental ha proporcionado información cuantitativa sobre reservorios ambientales y vectores potencialemente importantes para la transmisión de enfermedades (16-26), incluyendo investigaciones de laboratorio que demuestran que se necesita una punción para la infección en un modelo de mamífero. e.

Sin embargo, aún se desconoce mucho sobre la transmisión, la ecología y la distribución ambiental de M. ulcerans. Esto se debe a varios problemas que incluyen dificultades técnicas para cultivar, identificar y cuantificar M. ulcerans del medio ambiente; posibles diferencias geográficas en reservorios / vectores ecológicos (27-30); retrasos temporales desconocidos con respecto a la incubación humana y ambiental y la dinámica del reservorio / vector (31). Estas áreas de investigación han inspirado muchos estudios sobre UB, pero pocos se han basado en la teoría ecológica.

Nuestro trabajo actual tiene un enfoque ecológico-evolutivo para comprender cómo M. ulcerans funciona, persiste y se dispersa en el medio natural, acercándose a los huéspedes humanos.

Referencias

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